L'Arche de la Défense va être rénovée...

La Grande Arche de la Fraternité, connue sous le nom d'usage de l'Arche de la Défense ou Grande Arche, est un monument situé dans le quartier d'affaires de La Défense à l'ouest de Paris. 

Elle fut conçue comme une version du xxe siècle de l'Arc de triomphe de l'Étoile : un monument consacré à l'humanité et aux ideaux humanitaires plutôt qu'aux victoires militaires.

Mais cette "grande dame", qui fut inaugurée  le 14 juillet 1989, jour du bicentenaire de la Révolution, résiste mal aux outrages du temps...

Les dalles en marbre de Carrare qui couvrent une partie du monument sont usées et risquent de s'effriter. Un périmètre de sécurité a été mis en place au pied de la paroi nord pour éviter tout incident. Côté sud, le marbre a déjà été en partie remplacé par du granit, plus résistant.

Le toit offre une perspective unique sur l'avenue des Champs-Elysées, la place de la Concorde et les jardins des Tuileries, mais est fermé au public depuis avril 2010. La chute d'une poulie avait alors contraint l'Etat à suspendre l'utilisation des ascenseurs pour des raisons de sécurité. 

A l'intérieur de la paroi sud, occupée par le ministère de l'Ecologie et celui du Logement, une enfilade de couloirs étriqués qui ne laissent pas filtrer la lumière du jour et des petits bureaux bas de plafond. 

Ces deux ministères lancent à partir d'octobre d'importants travaux de rénovation, un chantier de près de 200 millions d'euros qui doit s'étaler sur deux ans.

Au niveau énergétique, les performances, qui n'étaient pas mauvaises il y a 25 ans, sont aujourd'hui complètement dépassées. Il faut en particulier améliorer l'isolation", relève Michel-Régis Talon, l'un des porte-parole du ministère.

Le marbre va être aussi intégralement remplacé. Quelque 2.000 employés du ministère devraient réintégrer la paroi sud fin 2016, précise l'Agence France Presse.

L'avenir de la paroi nord, propriété de l'assureur Axa et de la Caisse des dépôts, est plus incertain. Sur 30.000 m² de bureaux disponibles, plus de 24.000 sont libres. Jones Langues Lassalle (JLL) qui commercialise les locaux dans cette partie du bâtiment a dû revoir à la baisse les loyers. Il faut compter 320 euros le mètre carré par an pour loger dans l'Arche, contre 400 en moyenne à La Défense.

 "Si une grande entreprise veut s'installer dans le quartier, elle aura tendance à privilégier un immeuble neuf aux espaces de travail adaptés", relève Adrien Teurlais, fondateur du site Defense-92, cité par l'AFP.

La réouverture du toit, visité avant sa fermeture par plusieurs dizaines de milliers de touristes chaque année, pourrait donner une seconde jeunesse au bâtiment. Rien n'est acté pour l'instant. 

Anecdote : Margaret Thatcher, alors Premier ministre, s'est "sans doute "longtemps souvenue de sa visite", raconte un fonctionnaire présent ce jour-là. "Une poignée avait cédé et elle était restée enfermée dans les toilettes. Ses gardes du corps avaient dû défonçer la porte".