Le patrimoine mondial menacé par la montée des eaux

Résultat de leurs recherches ? Ils ont découvert que l'élévation du niveau de la mer ne menace pas uniquement les régions côtières et les habitants du littoral, mais également un cinquième du patrimoine mondial dont, parmi les plus célèbres monuments, la Statue de la Liberté à New York, l'opéra de Sydney, la Tour de Londres ou encore le site archéologique de Pompéi en Italie...

En 2007, un rapport prévoyait que les océans monteraient de 18 à 59 cm en moyenne, d'ici à la fin du siècle. Des estimations qui ne tenaient pas compte de l'apport des glaces du Groenland et de l'Antarctique dont on sait aujourd'hui que l'impact est non négligeable, selon les chercheurs austro-allemands, dont l'étude a été publiée dans la revue Environmental Research Letters .

En intégrant ces données, les modélisations donnent des niveaux encore plus hauts, allant de 26 à 82 cm, voire presque 1 mètre dans le cas du scénario le plus catastrophique. 

En prolongeant le phénomène de réchauffement global sur des siècles, le temps que les glaciers et calottes fondent et que les océans réagissent en profondeur, le niveau des mers pourrait s'élever de 2,3 mètres jusqu'à 15 mètres... 

Sachant que ce sont dans les régions côtières que se concentre la population mondiale : 7 % de l'humanité habiterait donc aujourd'hui dans un environnement qui aura disparu dans 2.000 ans.

Quant à la liste des monuments, villages ou villes emblématiques qui seraient menacés, elle est impréssionante. En France par exemple, seraient notamment concernés le Mont-Saint-Michel, Arles et ses vestiges gallo-romains, Bordeaux et Saint-Emilion, ou encore la cité Auguste Perret du Havre.