Les Etats-Unis envisagent une refonte du financement immobilier

Barack Obama a indiqué récemment qu'il souhaitait que le gouvernement se désengage de son rôle de garant des prêts immobiliers via ces organismes semi-publics, qui n'ont survécu à la crise financière de 2008 qu'avec l'injection massive de fonds publics.

Fannie Mae et Freddie Mac ne font pas directement de prêts, mais garantissent ou rachètent les emprunts aux organismes de crédits et aux banques. 

Elles les revendent ensuite aux investisseurs sous forme de titres hypothécaires.

Pendant des années, cela a permis aux banques de supporter moins de risques et de prêter davantage, notamment à très long terme, répandant l'usage du prêt immobilier à 30 ans (dont le taux moyen est actuellement à 4,40%), une particularité du marché américain.

Ces établissements garantissent près de la moitié de tous les crédits immobiliers et près de 90% des nouveaux emprunts.

M. Obama a donc appelé les prêteurs privés à prendre leurs responsabilités et s'est réjoui qu'un groupe bipartisan d'élus du Sénat, menés par le démocrate Tim Johnson et le républicain Bob Corker, travaillent à remplacer les deux géants.

Pour rappel, les deux sociétés avaient été emportées par la crise des crédits hypothécaires à risque (subprime) et placées en septembre 2008 sous la tutelle de l'Etat qui avait dû lourdement les renflouer pour près de 188 milliards de dollars.

Depuis, le marché immobilier s'est nettement repris, affichant une hausse des prix depuis seize mois consécutifs.

Freddie Mac et Fannie Mae viennent ainsi d'afficher de solides bénéfices, qui se traduisent par autant de robustes dividendes pour l'Etat :

- Freddie Mac a annoncé jeudi le second meilleur bénéfice trimestriel de son histoire à 5 milliards de dollars au deuxième trimestre.

Pour l'Etat, cela se traduira par des dividendes de 4,4 milliards de dollars.

- Fannie Mae a pour sa part doublé son résultat net à 10,1 milliards de dollars et versera autant de dividendes à l'Etat.

Les deux groupes ont commencé l'année dernière à rembourser l'Etat pour leur sauvetage: 

- Fannie Mae aura remboursé en septembre, 105 milliards de dollars (sur 116,1 milliards de fonds publics injectés),

- Freddie Mac, 41 milliards (sur 71,3 milliards).

Le projet de réforme viserait une nouvelle et unique entité.  

"Les capitaux privés devraient jouer un plus large rôle sur le marché du crédit immobilier", a appelé M. Obama.

Il faudra s'attacher "à préserver l'accès à des crédits immobiliers simples et sûrs comme le prêt à taux fixe sur 30 ans", a-t-il plaidé.

Avec AFP